Durante una misión tripulada a Marte, el astronauta Mark Watney es dado por muerto luego de una feroz tormenta y dejado atrás. Pero Watney sobrevivió y se encuentra varado completamente solo en el hostil planeta. Con escasos recursos, debe usar mucho ingenio y perseverancia para encontrar una manera de subsistir y hacerles saber en la Tierra que sigue vivo.